Phantom Business (2020) was filmed at Murphy Ranch, an abandoned compound in Rustic Canyon, Los Angeles, California. The ranch was built in the 1930s by the affluent couple Winona and Norman Stephens, sympathizers of the antisemitic, white supremacist Silver Legion of America. Designed as a self-sustaining base for National Socialist activities in the United States, it was intended to serve as a refuge following an anticipated collapse of the nation. Activities on the compound were led by a mysterious German known only as 'Herr Schmidt,' who claimed to possess supernatural powers. The site is currently owned by the City of Los Angeles.

Conceived as a 2-channel video installation, Phantom Business combines differing aesthetics, formats, and rhythms: The first channel consists of a large-scale projection displaying time-shifted footage shot at Murphy Ranch. Through the layering of multiple video planes with various transparency modes, fragmented image spaces emerge in which only the contours of the filmed objects remain visible – the complete image must be deciphered by the viewer. The second channel is a slow-paced text montage presented on an OLED display positioned on the floor in front of the projection.

Text: Niklas Goldbach

Phantom Business (2020) wurde auf der Murphy Ranch gedreht, einem verlassenen Anwesen im Rustic Canyon, Los Angeles, Kalifornien. Die Ranch wurde in den 1930er Jahren vom wohlhabenden Ehepaar Winona und Norman Stephens erbaut, die Sympathisanten der antisemitischen, rassistischen Silver Legion of America waren. Als selbstversorgende Basis für nationalsozialistische Aktivitäten in den USA konzipiert, sollte sie als Zufluchtsort nach einem befürchteten Zusammenbruch der Nation dienen. Die Aktivitäten auf dem Gelände wurden von einem mysteriösen Deutschen namens 'Herr Schmidt' geleitet, der behauptete, übernatürliche Kräfte zu besitzen. Das Gelände befindet sich derzeit im Besitz der Stadt Los Angeles.

Als 2-Kanal-Videoinstallation konzipiert, kombiniert Phantom Business unterschiedliche Ästhetiken, Formate und Rhythmen: Der erste Kanal ist eine Großprojektion, die zeitversetzte Aufnahmen der Murphy Ranch zeigt. Durch die Überlagerung mehrerer Videoebenen mit verschiedenen Transparenzmodi entstehen fragmentierte Bildräume, in denen nur noch die Konturen der gefilmten Objekte sichtbar bleiben – das vollständige Bild muss vom Betrachter entschlüsselt werden. Der zweite Kanal ist eine langsam geschnittene Textmontage, die auf einem OLED-Display präsentiert wird, das auf dem Boden vor der Projektion positioniert ist.

Text: Niklas Goldbach