Video, duration variable, NTSC Transfer to PAL Video, Stereo, 2024

This work is part of the multimedia project The Paradise Machine. In its current iteration, The Paradise Machine consists of the video installation and lecture performance Into the Paradise Machine (2022/23), the found-footage video Today on Lumen 2000 (2024), the mixed media installation A State of Happiness (2024), and a scenographic exhibition display.

Piet Derksen (1913–1996), the founder of the Center Parc franchise, was not only one of the richest Dutch men but also a very devout Catholic. In 1980, he set up the Levend Water (Living Water) foundation, whose aim was to ‘spread the gospel in accordance with the teachings of the Roman Catholic Church and inspired by the Catholic community within and outside the Netherlands’. Through another foundation, named Getuigenis van Gods Liefde (Testimony of God’s Love), he was also involved in philanthropic activities. Derksen was a great admirer of Pope John Paul II, Mother Teresa and the American nun Mother Angelica, to whom he provided financial support for her staunchly conservative Eternal Word Television Network. ‘Lumen 2000 TV Magazine’, a programme funded by Derksen’s foundations, reported extensively on the projects he supported worldwide.
In his found-footage video, Niklas Goldbach has compiled the beginnings of the various episodes so as to convey a sense of the global work of Derksen’s charity empire, which was destined to reach its peak in the year 2000.

Inke Arns, short text from the exhibition publication "The Paradise Machine", HMKV Dortmund, HMKV Dortmund, 16 March - 11 August 2024

Piet Derksen (1913–1996) war nicht nur einer der reichsten Niederländer und Gründer der Ferienpark-Kette Center Parcs sondern auch ein sehr gläubiger Katholik. 1980 gründete er die Stiftung Levend Water (Lebendiges Wasser), deren Ziel es war, „das Evangelium in Übereinstimmung mit der Lehre der römisch-katholischen Kirche und inspiriert von der katholischen Gemeinschaft innerhalb und außerhalb der Niederlande zu verbreiten“. Über eine andere Stiftung – Getuigenis van Gods Liefde (Zeugnis von Gottes Liebe) – engagierte er sich im Bereich der Entwicklungshilfe. Derksen war ein großer Bewunderer von Papst Johannes Paul II., Mutter Teresa und der amerikanischen Mutter Angelica, die er bei der Gründung des streng konservativen Eternal Word Television Network finanziell unterstützte. Das von Derksens Stiftungen finanzierte „Lumen 2000 TV Magazin“ berichtete über von Derksen unterstützte Projekte weltweit.
Niklas Goldbach kompiliert in seinem Found-Footage-Video jeweils die Anfänge der Episoden, so dass man ein Gefühl für das globale wohltätige Wirken von Derksens Stiftungen bekommt. Im Jahr 2000 sollte dieses seinen Höhepunkt erreichen.

Inke Arns, Kurztext zur Ausstellungspublikation „The Paradise Machine", HMKV Dortmund, 16.3.- 11.8.2024

[…] At the beginning of the 1980s, when Center Parcs evolved towards its current form, Derksen used the share capital of his booming and expanding company to establish the Stichting Levend Water Beheer (Living Water Management Foundation), which finances the activities of a second foundation, Getuigenis van Gods Liefde (Testimony of God’s Love), through its share of the profits from the holiday parks. They were the launch pad for numerous other foundations and companies primarily dedicated to the mass-media dissemination of the teachings of far-right Catholic institutions with a clear missionary objective, specifically aimed at former European colonies and so-called developing and emerging countries, such as Lumen 2000 in Eindhoven or the Robert Schuman Institute of Journalism, founded in Brussels in 1989. The latter is close to Opus Dei. The capital of the mass-tourism-oriented Center Parcs was thus funnelled into the global mass-media propagation of ultra-conservative right-wing visions and interests. In this respect, the history of Center Parcs does not only mirror the continuities of European colonialism, but also of European fascism – and its entanglements with the Catholic Church […].

Iris Dressler, excerpt from "Soft Cops", essay from the exhibition publication "The Paradise Machine", HMKV Dortmund, 16 March - 11 August 2024

[…] Zu Beginn der 1980er Jahre, als die Center Parcs ihr heutiges Profil erhalten, gründet Derksen unter anderem mit dem Aktienkapital seines boomenden und expandierenden Unternehmens die Stichting Levend Water Beheer (Stiftung Lebendiges Wasser Management), die über ihre Gewinne an den Feriendörfern die Aktivitäten einer zweiten Stiftung namens Getuigenis van Gods Liefde (Zeugnis der Liebe Gottes) finanzierte. Auf dieser Basis entstanden zahlreiche weitere Stiftungen und Unternehmen, die sich in erster Linie der modernen Verbreitung der Lehre einer extremen katholischen Rechten mit klarem missionarischem Auftrag insbesondere in Richtung ehemaliger europäischer Kolonien und sogenannter Entwicklungs- und Schwellenländer verschrieben haben, wie Lumen 2000 in Eindhoven oder das 1989 in Brüssel gegründete Robert Schuman Institute of Journalism. Letzteres steht dem Opus Dei nahe. Das Kapital der massentouristischen Center Parcs floss somit in die globale massenmediale Aufrüstung ultrakonservativer rechter Visionen und Interessen. Insofern schreiben sich in die Geschichte der Center Parcs nicht nur die Kontinuitäten des europäischen Kolonialismus, sondern auch des europäischen Faschismus – samt deren Verschränkungen mit der katholischen Kirche – ein […].

Iris Dressler, Auszug aus „Soft Cops", Essay der Ausstellungspublikation „The Paradise Machine", HMKV Dortmund, 16.3.- 11.8.2024

VIDEO EXCERPT

EXHIBITION VIEWS

Exhibition view:
"Niklas Goldbach: The Paradise Machine"
HMKV Hartware MedienKunstVerein Dortmund, 16.3. - 11.8.2024
Curated by Inke Arns
Photo 1: Roland Baege

VIDEO STILLS